باتوجه به مواردی که در تعاریف نبشی و ناودانی گفته شد، این دو محصول آهنی دارای تفاوت‌هایی‌اند که در دانستن آن‌ها به خرید آگاهانه شما کمک شایانی خواهد کرد. شناخت تفاوت نبشی و ناودانی در طراحی سازه‌ها بسیار مهم است، چراکه هر یک کاربرد و ویژگی‌های خاص خود را دارند.

جهت شناسایی بهتر مقاطع فلزی، به اجزای تشکیل‌دهنده آنها یک نام اختصاص داده می‌شود. البته این نام از نظر مهندسی قابل توجیه است. به عنوان مثال، به عضوی که در برابر نیروهای کششی مقاومت می‌کند، جان می‌گویند و عضوی که در برابر نیروهای خمشی و برشی مقاومت دارد نیز با نام بال شناخته می‌شوند:

• جان
  قسمت میانی ناودانی که دو بال بر روی آن دیده می‎شوند، جان نام دارد. تفاوت نبشی و ناودانی از این نظر است که در نبشی قسمتی به نام جان وجود ندارد. بلکه با در نظر گرفتن نحوه قرارگیری آن در سازه، می‌توان یک بالِ آن را جان در نظر گرفت. ولی این عضو در ناودانی وجود دارد و برای طراحی‌ها محاسبه می‌شود.
• بال
  در ساختار هر دوی این محصولات بال وجود دارد. در ناودانی جان نیز بین دو بال قرار می‌گیرد، ولی در نبشی جان دیده نمی‌شود و دو بال به شکل عمود بر روی هم قرار می‌گیرند. تفاوت دیگر نبشی و ناودانی مربوط به سایز بال آنهاست. در نبشی‌ها ممکن است دو بال هم اندازه نباشند. یعنی پروفیل نبشی به دو صورت با بال مساوی یا غیر مساوی وجود دارد. ولی در ناودانی دو بال همیشه اندازه یکسانی دارند.